Адронный коллайдер запущен

Вчера они запустили гигантский ускоритель элементарных частиц — Большой адронный коллайдер (БАК), который должен пролить свет на тайны возникновения и трансформации материи.

Гигантский коллайдер (от английского сollide — “сталкивать”) представляет собой кольцевую конструкцию протяженностью 27 км, сооруженную на 100-метровой глубине на границе Швейцарии и Франции. Внутри БАКа находятся две окруженные 120 мощными электромагнитами трубы, по которым пучки протонов — положительно заряженных частиц, из которых состоят ядра атомов, — циркулируют в противоположных направлениях на скорости, составляющей 99,9998% от скорости света. В местах, где находятся экспериментальные установки, трубы пересекаются, позволяя, отодвинув заслонки, производить столкновения потоков частиц.

Постройка БАКа длилась более 15 лет. В конструировании этой самой дорогой экспериментальной установки принимали участие 5 тыс. ученых, инженеров и технологов из 30 стран, вложивших в этот проект $9,2 млрд.

Вчера по кольцу БАКа сначала по часовой стрелке, а спустя несколько часов в противоположном направлении были пропущены пучки протонов. По словам руководителя проекта Лина Эванса, элементарные частицы успешно прошли весь путь, подтвердив работоспособность всех систем. Теперь ученые смогут перейти к основной части эксперимента, запланированной на 21 октября.

“Запуск БАКа ознаменовал начало нашего путешествия к новому осознанию вселенной. В среду частицы удалось разогнать, а после того, как их удастся столкнуть, откроется занавес, скрывающий новую эру в науке”, — заявил участвующий в эксперименте профессор физики из американского университета “Висконсин-Медисон” Весли Смит.

По словам французского астрофизика Хуберта Ривза, ученые ожидают, что БАК покажет неожиданные результаты, которые перевернут с ног на голову теорию физики элементарных частиц.

Ученые надеются, что столкновение частиц, разогнанных до скорости света, воссоздаст в миниатюре большой взрыв, который 13 млрд. лет назад предположительно привел к зарождению вселенной. Ожидается, что это поможет понять природу невидимой материи, заполняющей пространство между атомами, черных дыр, дополнительных измерений и, главное, бозона Хиггса — гипотетическую частицу, благодаря которой материя во Вселенной приобретает массу.

Узнать, что получится, если разогнать и ударить друг о друга протоны, хотят далеко не все. Многие боятся, что в результате взрыва возникнут аномалии — черные дыры или антиматерия, — которые поглотят нормальную материю и приведут к апокалипсису. О том, что запуск коллайдера “может быть чреват самыми негативными последствиями”, предупредил на вчерашнем заседании Государственной думы России вице-спикер Владимир Жириновский. Противники запуска коллайдера шлют его создателям тысячи писем с предостережениями и затевают против CERN судебные иски, что, впрочем, пока не мешает проведению эксперимента.

Денис ЗАКИЯНОВ