4G не в нашу пользу

Технология LTE и, в целом, будущее 4G в последние месяцы стали самыми горячими темами на телекоммуникационном рынке. Это типичная история преждевременных ожиданий: игроки и потребители ждут того, что, по их мнению, изменит рынок. Хотя, если посмотреть правде в глаза, мы даже не заметим, как сети постепенно станут другими.

Всех волнует, когда начнется масштабное строительство 4G-сетей, а затем их коммерческая эксплуатация. По прогнозам аналитического агентства ABI, к 2015 году более 60% всего населения Земли получит доступ к той или иной форме мобильного 4G-интернета. Будет ли при этом доминировать LTE или WiMAX, не столь важно. Важно, что 4,4 млрд человек смогут воспользоваться интернетом последнего поколения. Сейчас технологии 3G (HSPA или EV-DO) доступны всего 2 млрд человек, а 4G пользуются лишь 770 млн подписчиков.

В Европе надеются, что повсеместный переход на 4G произойдет уже к 2013 году. В США тем временем уже идут первые крупные LTE-проекты: в начале декабря Verizon Wireless запустил сеть четвертого поколения в 38 городах различных штатов и 60 крупнейших аэропортах США и, по прогнозам, будет подключать к ней по 20 городов каждые полгода.

В России с LTE тоже связывают особые ожидания. Как заявил вчера министр связи и массовых коммуникаций Игорь Щеголев, через пять лет широкополосный интернет-доступ будет в 60—80% российских домохозяйств, а к 2020 — в 90—95%. При этом обеспечить глобальное ШПД-покрытие России помогут именно сети мобильной связи четвертого поколения (технология LTE), которые, как считает министр, будут развернуты в стране в ближайшие 10 лет.

Я думаю, что министр Щеголев прав, как минимум, в одном: к 2020 году все клиенты крупнейших российских сотовых операторов будут иметь физический доступ к 4G-сетям. Других просто не будет: за десять лет произойдет неизбежная сетевая эволюция, одно поколение сменится другим. Кто и в каком объеме будет пользоваться интернет-доступом по 4G — второй вопрос, связанный с разнообразными, в том числе общеэкономическими, факторами. Но 2020 год — честно говоря, не очень интересный флажок для прогноза; за десятилетие телекоммуникационный рынок изменится до неузнаваемости. Зато с прогнозом на близкий 2015 год я бы на месте министра был осторожнее.

На российском рынке 4G уже складывается очень странная, неестественная конфигурация. Окончательно она зафиксировалась в декабре. Во-первых, мы узнали, что самые привлекательные частоты для строительства сетей 4G получила близкая к Минобороны компания “Основа Телеком”. Операторы большой тройки, МТС, “МегаФон” и “Вымпелком”, теперь могут претендовать только на другие частоты, использование которых невозможно без дорогостоящей конверсии. Во-вторых, Арбитражный суд Москвы отклонил иск компании “Скартел” (бренд Yota), поданный к Роскомнадзору из-за отобранных летом частот (они позволяли развернуть сети 4G в 170 городах России).

Неудачи “Скартела” в борьбе за частоты не сильно повлияют на развитие сетей четвертого поколения. Компания удачно вписалась со своим предложением в переходный этап развития интернет-рынка, когда сотовые операторы хаотично развивали беспроводной модемный доступ на основе немодернизированных сетей предыдущих поколений. Но сейчас, когда дополнительные услуги начинают определять их выручку, 3G внедряется повсеместно, а мобильные модемы стали обыденным потребительским устройством, у “Скартела” все меньше шансов занять позиции общефедерального чемпиона. Кроме того, выручка “Скартела” в 2010 году ожидается в размере около $140 млн, при том что создание сети WiMAX обошлось в $500 млн. При строительстве LTE-сети инвестиции вырастут в несколько раз. Я просто не верю, что компания потянула бы такой проект.

Потянуть этот проект может только “большая тройка”. И не только потому, что эти телекоммуникационные гиганты обладают достаточными финансовыми ресурсами. Дело в другом: развитие 4G — задача их естественной эволюции, которая произойдет независимо от планов сторонних операторов по запуску альтернативных LTE-сетей. Инфраструктура у них будет по определению — останется нарастить на нее комплекс услуг. Более того, и “Основа Телеком”, и “Скартел”, развивая свои сети, будут вынуждены кооперироваться с сотовыми гигантами (в первую очередь — используя их инфраструктурные точки для расширения сети).

Вообще, если говорить о будущем 4G, ключевым словом является именно “кооперация”. Капитальные и эксплуатационные затраты на масштабный проект LTE очень велики. По оценкам наших операторов, создание федеральной сети 4G “с нуля” займет пять—семь лет и потребует инвестиций в размере $5—7 млрд (это уже с учетом финансовой нагрузки на конверсию, которую так удачно избежала “Основа Телеком”). А американская компания MetroPCS Communications оценивает свои расходы на запуск сети LTE с покрытием почти всей территории США в $5 млрд.

В таких случаях и начинает работать кооперационная модель, которую успешно используют американские, французские, немецкие и английские операторы. Один из самых показательных примеров — совместная организация Everything Everywhere, основанная T-Mobile и Orange UK. Операторы разделяют между собой — по разнообразным и сложным коэффициентам — расходы на модернизацию, строительство и эксплуатацию сети, распределяют приоритетные географические зоны и создают общие маркетинговые фонды для продвижения технологии (LTE — сам по себе бренд, и для начала его логично показать потребителю без привязки к конкретному поставщику). Кооперация больших сотовых компаний — настолько же естественный процесс, как и развитие сотовых технологий. И именно благодаря этой модели можно прогнозировать окончательную универсализацию сотовых компаний в ближайшие 10-15 лет.

4G в России будет, и интернет-доступ по сетям четвертого поколения в российских масштабах будут предоставлять именно операторы “большой тройки” (плюс еще пара операторов — например, Tele2). Просто произойдет это, в результате, позже, чем могло бы быть: естественную эволюцию тормозит государственный подход к распределению частот.

Михаил ЗАБЕЛЬСКИЙ