США научились тайно покупать стратегические минералы Китая

Большое количество антимония — металла, используемого в аккумуляторах, чипах и огнезащитных веществах — попало в США из Таиланда и Мексики после того, как Китай запретил поставки в США в прошлом году. Об этом сообщает Reuters.

Китай доминирует на рынке поставок антимония, а также галлия и германия, которые используются в телекоммуникациях, полупроводниках и военных технологиях. 3 декабря Китай запретил экспорт этих минералов в США после того, как Вашингтон усилил давление на китайский чиповый сектор.

Изменения в торговых потоках подчеркивают борьбу за критические минералы и трудности Китая в обеспечении своих ограничений, поскольку он соревнуется с США за экономическое, военное и технологическое преимущество.

В частности, данные о торговле свидетельствуют о перенаправлении поставок в США через третьи страны.

Три эксперта в отрасли подтвердили это наблюдение, в том числе два руководителя американских компаний, которые сообщили Reuters, что они получали ограниченные минералы из Китая в последние месяцы.

США импортировали 3834 метра тонны окислов антимония из Таиланда и Мексики с декабря по апрель, по данным таможни США. Это больше, чем за почти три предыдущих года вместе взятых.

Тем временем Таиланд и Мексика вошли в тройку крупнейших экспортных рынков для китайского антимония в этом году, по данным китайской таможни за первые месяцы года. В 2023 году они не попали в топ-10.

В Таиланде и Мексике есть только один завод по плавке антимония, по данным консалтинговой компании RFC Ambrian, и завод в Мексике открылся снова только в апреле. Ни одна из стран не добывает значительные количества этого металла.

Импорт антимония, галлия и германия в США в этом году, вероятно, достигнет или превысит уровень до запрета, хотя и по более высоким ценам.

Рам Бен Цион, соучредитель и генеральный директор цифровой платформы проверки грузов Publican, отметил, что хотя есть очевидные признаки переправки, данные о торговле не позволяют идентифицировать участвующие компании.

“Это схема, которую мы наблюдаем, и она является последовательной”, — сказал он Reuters. Китайские компании, добавил он, “очень креативны в обходе регуляций”.

Американское законодательство не запрещает покупателям из США покупать антимоний, галлий или германий китайского происхождения. Китайские фирмы могут отправлять эти минералы в другие страны, если имеют лицензию.

Леви Паркер, генеральный директор и основатель американской компании Gallant Metals, рассказал Reuters, как он получает около 200 кг галлия в месяц из Китая, не указывая сторон, вовлеченных в процесс, из-за потенциальных последствий.

Сначала закупочные агенты в Китае получают материалы от производителей. Затем компания по доставке маршрутизирует грузы, переклеивая этикетки на железо, цинк или художественные материалы, через другую азиатскую страну, пояснил он.

Эти обходы не идеальны и дороги, отметил Паркер. Он сказал, что хотел бы импортировать 500 кг регулярно, но большие грузы рискуют привлечь внимание, и китайские логистические компании “очень осторожны” из-за этих рисков.