С Земли на Луну

Теперь США, Россия и Китай разрабатывают новые планы пилотируемых экспедиций не только на Луну, но и на Марс. А некоторые ученые говорят о коммерческой выгоде добычи на Луне редких полезных ископаемых.

21 июля 1969 г. в 02 часа 56 минут 20 секунд по Гринвичу телекамера на борту лунного модуля американского космического корабля “Аполлон-11” показала миру, как астронавт Нил Армстронг выпрыгивает из люка и опускается подошвами на лунный грунт. С тех пор как с 1969 г. по 1972-й США совершили шесть успешных лунных экспедиций, пилотируемых полетов на Луну не было.

США

Только в январе 2004 г. президент США Джордж Буш объявил о старте амбициозной программы, которая предусматривает возвращение человека на Луну к 2020 г. и полет на Марс к 2031 г. В конце 2007 г. на заседании группы по изучению и исследованию Луны эксперты НАСА, космического агентства США, обнародовали стратегию отправки астронавтов на Марс, которые должны провести на этой планете 16 месяцев.

Предполагалось, что космический корабль будет запущен в феврале 2031 г. и достигнет Марса через шесть-семь месяцев. Аппарат с грузом и жилой отсек для астронавтов планировалось отправить на Марс еще до прибытия пилотируемой экспедиции: в декабре 2028-го — январе 2029 г. Предполагалось оснащение двигательной установкой на криогенном топливе и ядерной энергоустановкой для жизнеобеспечения. При этом досрочно прервать миссию или доставить экипажу новые запасы будет невозможно.

Стоимость проекта оценивается экспертами по-разному, вплоть до $450 млрд. Для сравнения: в марте 1966 г. НАСА заявило конгрессу, что стоимость тринадцатилетней программы “Аполлон” будет составлять приблизительно $22,718 млрд. Однако, по данным Стива Гарбера, куратора сайта об истории НАСА, заключительная стоимость программы “Аполлон” была от $20 млрд. до $25,4 млрд. в ценах 1969 г. (что составляет приблизительно $135 млрд. в ценах 2005 г.).

Россия

В новую космическую гонку собирается включиться Россия. Глава Роскосмоса Анатолий Перминов заявил, что экспедиции на Луну и Марс являются ключевыми моментами в перспективе развития российской космонавтики. По его словам, космическим проектам ХХI века нужна масштабность, которую околоземное космическое пространство предоставить уже не может, а вектор дальнейшего исследования космического пространства устойчиво разворачивается в сторону Луны и Марса.

На прошлой неделе в московском Институте медико-биологических проблем (ИМБП) успешно завершился эксперимент ученых российского ИМБП и Европейского космического агентства по моделированию условий в космическом корабле, летящем на Марс. Исследователи воссоздали для шести участников эксперимента все предполагаемые условия в космическом корабле, кроме невесомости и космической радиации. Участники эксперимента должны были провести 105 суток в капсуле, следить за состоянием своего здоровья, имитировать операции по управлению кораблем и научные исследования, имея в распоряжении не более 3,2 кв. м личного пространства. В конце 2009 г. или в начале 2010 г. ученые планируют запереть подопытных людей в капсуле уже на 520 дней, что соответствует расчетной длительности полета с Земли на Марс и обратно. По мнению российских исследователей, пилотируемый полет на Марс станет возможным примерно через 30 лет.

Китай

“Лунную программу” разрабатывает и Китай с его быстрорастущей экономикой. В планы Китая входит организация космической станции и высадка человека на Луну. Профессор Пекинского университета аэронавтики Сюй Шицзе заявил, что его страна способна отправить космонавтов на Луну до 2020 г. “Ключевой проблемой является технология возвращения на Землю”,— говорит профессор. В 2003 г. Китай стал третьим государством после СССР и США, которое самостоятельно отправило человека в космос.

Первым этапом китайской “Лунной программы” стал запуск зонда “Чанъэ-1”, запущенного в октябре 2007 г., который 2 марта 2009 г. запланированно врезался в поверхность Луны. Задачей этого 16-месячного полета была съемка лунной поверхности и составление ее карты. Управление аппаратом осуществлялось с двух наземных станций, расположенных на востоке и северо-западе Китая.

По данным китайских СМИ, в 2010 г. будет запущен первый космический модуль, который сможет принимать космонавтов на орбите, что позволит открыть орбитальную станцию. Миссия “Чанъэ-2” запланирована на 2011 г. для тестирования ключевых технологий мягкой посадки и технологических рисков. “Чанъэ-3” должен прилуниться не позднее 2013 г., “Чанъэ-4” будет запущен на втором этапе программы до 2017 г. Завершить китайскую “Лунную программу” должен пилотируемый полет к Луне.

Выгода

Некоторые исследователи утверждают, что освоение Луны может принести экономическую выгоду. Астронавт-геолог Гаррисон Шмидт, побывавший на Луне в 1972 г., говорит, что только на Луне можно добыть гелий-3 — изотоп вещества, которое в будущем в качестве горючего может использоваться на термоядерных электростанциях. Один грамм гелия-3 заменяет 15 т нефти. Такое количество нефти обойдется в $5 тыс. даже при цене $50 за баррель против $1200 в случае с гелием-3. Кроме того, изотоп гелия не дает никаких выбросов в атмосферу.

На Земле гелий-3 встречается крайне редко: один грамм вещества стоит свыше $1 тыс., а все запасы на Земле ограничиваются тонной. На Луне же одна тонна лунного грунта содержит всего 10 миллиграммов драгоценного термоядерного топлива. Если работы по извлечению гелия-3 вести на Луне, к Земле отправится уже чистый груз стоимостью $1,2 млн. за кг по ценам 2009 г. Для сравнения: килограмм золота в настоящее время стоит чуть больше $30 тыс., и драгоценный металл на фоне инертного газа кажется весьма недорогим. Но даже при такой баснословной цене гелий-3 жечь в термоядерных реакторах было бы выгодно. На волне интереса к новым источникам энергии гелий-3 может сыграть роль катализатора для “Лунной программы”.

Разработка лунных аппаратов уже стала источником дохода для исследовательских групп. Агентство НАСА и компания Google организовали состязание Google Lunar X Prize, по условиям которого независимый разработчик должен создать лунный аппарат, который сможет долететь до спутника Земли, мягко сесть на него и проехать по нему хотя бы 100 м. Тем, кто сможет выполнить эту задачу, Google обязуется выплатить $30 млн. Эксперты консалтинговой компании Futron утверждают, что уже сегодня очевидно, что освоение Луны состоится, причем осваивать ее будут несколько стран.

Некоторые исследователи космоса считают пилотируемые экспедиции недостаточно эффективными и неоправданно дорогими. “И мы, и американцы затратили массу средств и усилий на пилотируемые полеты и обитаемые станции. Но главные достижения связаны вовсе не с ними, а с телескопом “Хаббл”. Будущее — за автоматическими станциями. А пилотируемая космонавтика никакого прикладного значения не имеет”,— считает российский космонавт и конструктор космических кораблей Константин Феоктистов.

Дмитрий БОНДАРЕНКО