“Металлист” ждет соперника

Счет первой игры в гостях (4:0) дает практически стопроцентные гарантии команде Мирона Маркевича на выход в 1/8 финала соревнований.

Игра недельной давности ярко продемонстрировала разницу в уровне австрийского и украинского чемпионатов. Ведь между собой играли команды, входящие в ведущие тройки своих первенств. Но “Металлист” не пощадил “Ред Булл” так же, как осенью он не пощадил другого лидера австрийского футбола — “Аустрию” из Вены.

По сути, сегодняшняя игра для харьковчан станет тренировкой с повышенной ответственностью. Ценна же она, прежде всего, тем, что сейчас команда лишена практики на внутренней арене. Чемпионат Украины среди команд Премьер-лиги возобновится только 3 марта, и “желто-синие” просто не имеют возможности проводить официальные матчи нигде, кроме еврокубков. И, скорее всего, сегодня на поле выйдут все основные игроки команды, которые, например, пропускали матч с голландским АЗ.

Гораздо более интересным сегодня представляется другой матч, в котором греческий “Олимпиакос” (Пирей) и российский “Рубин” из Казани определят соперника украинского клуба в 1/8 финала.

Несмотря на гостевую победу со счетом 1:0, греки, по мнению специалистов, не считаются стопроцентными фаворитами в этой паре. Как показала практика прошлых лет, российские команды в целом и “Рубин” в частности, постепенно вкатываются в сезон и ответные игры вне зависимости от места их проведения, проводят лучше чем первые. Кроме того, можно вспомнить, что в первом матче в Москве (игра не состоялась в Казани по причине морозной погоды и плохого состояния газона стадиона) “Рубин” временами владел преимуществом, добился удаления основного вратаря гостей и даже имел реальный шанс сравнять счет, но не реализовал пенальти. В общем, гости имеют некоторые шансы на успех, хотя, безусловно, в Греции им будет крайне тяжело наверстать упущенное.

Все-таки особенности местных стадионов, излишне эмоциональная публика и лояльное к команде хозяев судейство может до предела осложнить задачу россиянам.

Кстати, в этом розыгрыше турнира не обошлось и без участия грандов европейского футбола, которых болельщики и эксперты привыкли видеть в турнире рангом выше — Лиге чемпионов УЕФА.

Речь идет о “Манчестер Юнайтед”, который в последнем туре группового этапа чемпионской лиги в декабре уступил швейцарскому “Базелю” и занял лишь третье место. Многие специалисты тогда посчитали, что после этого на еврокубковых амбициях МЮ можно поставить крест. Все-таки они не будут с таким же усердием биться за трофей Лиги Европы, как в главном клубном турнире. Но скептики в этот раз оказались не правы.

В 1/16 финала в соперники МЮ жребий выбрал голландский “Аякс”. Команда из Амстердама, хоть и в прошлом, но тоже причислялась к грандам европейского футбола. Сейчас амбиции команды чуть меньше, но игры с МЮ — отличный раздражитель для любого клуба. Более того, как оказалось, подопечные сэра Алекса Фергюссона не собираются просто так покидать еврокубки из-за одной досадной неудачи в Базеле.

Вот и первая игра в Амстердаме стала настоящим испытанием для хозяев, которых более опытные и титулованные гости уверенно переиграли — 2:0. Голы Эшли Янга и Хавьера Эрнандеса практически свели к нулю шансы “Аякса” на выход в следующий круг соревнований. Все-таки, в отличие от “Рубина”, который играет с твердым середняком еврокубков “Олимпиакосом”, у “Аякса” в соперниках настоящий гранд, который при любых обстоятельствах остается фаворитом.

Интересным сегодня представляется и противостояние “Андерлехт” — АЗ в Брюсселе. Соперник “Металлиста” по групповому этапу, финишировавший вслед за харьковчанами на втором месте, неделю назад на своем поле в голландском городе Алкмаар выиграл со счетом 1:0. Гол Адама Махера на 35-й минуте позволил АЗ ехать в соседнюю Бельгию (расстояние между Алкмааром и Брюсселем составляет всего 200 км) с надеждой на положительный исход двухраундового противостояния.

Сегодня определятся все участники 1/8 финала, а уже через две недели — 8 марта — состоятся первые матчи этой стадии. “Металлист” проведет свою игру в Харькове. А уже 15 марта в Пирее или Казани харьковчане могут оформить путевку в четвертьфинал.

Кирилл СТАДНИЧЕНКО