Как скоро космические богатства будут на Земле?

Другая американская компания, Planetary Resources, в прошлом году собиралась заняться бурением в глубоком космосе. Астероиды привлекают и россиян: фонд I2BF Global Ventures, возглавляемый Ильей Голубовичем, вложился в Planetary Resources, а управляющий партнер Almaz Capital Александр Галицкий помог деньгами некоммерческому проекту Foundation B612, который планирует построить космическую станцию, отслеживающую опасные для нашей планеты астероиды.

У обычного человека, который читает эти новости, возникают три вопроса:

— Неужели сегодня можно добывать ископаемые на астероидах?

— Неужели на Земле с ископаемыми все так плохо, что за ними уже надо лететь в космос?

— Неужели это выгодно?

Технически доставка грунта с астероидов, планет и Луны возможна и уже осуществлялась космическими аппаратами (обзор таких миссий). С ископаемыми тоже все гораздо хуже, чем нам кажется сейчас (обзор ситуации с ресурсами на Земле). Возможно, что через десяток лет развития электронной и автомобильной промышленности мы столкнемся с дефицитом некоторых металлов и резким ростом цен на них. И так же как резкое удорожание нефти сделало выгодным разработку нетрадиционных месторождений вроде нефтяных песков, так и металлы, возможно, через несколько десятков лет выгодно будет добывать в космосе. Ключевое слово — “возможно”. Прогнозы — дело неблагодарное, но мы видим, что по крайней мере две группы бизнесменов поставили свои деньги и репутацию на перспективы космического старательства. 

Космические аппараты с учетом стоимости проектирования, производства и вывода на орбиту очень дороги. Например, японский аппарат Hayabusa обошелся как минимум в $138 млн, а доставил на Землю микроскопическое количество астероидного вещества (из-за поломки). Но даже если бы он доставил 1 грамм (больше заведомо не влезло бы в маленький аппарат), а астероид состоял из чистого золота, то это золото стоило бы соответственно $138 млн за грамм, при том что, например, официальные цены ЦБ РФ сейчас составляют около $50 за грамм золота — в 2,76 млн раз меньше! 

Хотя Deep Space Industries и Planetary Resources уверяют, что, благодаря новым технологиям, их аппараты будут намного дешевле, но тем не менее снизить стоимость доставки в 2,76 млн раз за несколько лет — это, мягко говоря, сложная задача. 

Получается, что такие компании работают только на очень далекую перспективу? Вовсе нет. Если присмотреться к планам “космических бурильщиков”, то видно, что они собираются продавать технологии, разработанные для астероидных миссий. Покупатели — научные организации и государственные космические агентства, которым понадобятся данные с космических телескопов “частников”, высматривающих платину в поясе астероидов. На продажу пойдут и сами аппараты, которые можно переделать в спутники для наблюдения за Землей. Системы маневрирования в космосе пригодятся в дозаправке околоземных спутников связи и для военных нужд. 

Стремление работать и на долгосрочную, и на краткосрочную перспективу и тесно сотрудничать с государством характерно для частных космических компаний. Например, Bigelow Aerospace планирует построить надувной космический отель и уже запустила в космос два небольших прототипа, но пока перспективы отелей в космосе туманны, она сделает для НАСА модуль Международной космической станции. 

Вот несколько характерных цитат космических бурильщиков:

Илья Голубович, управляющий партнер I2BF Global Ventures, в интервью телеканалу “Дождь”: “Золото и платину с астероидов мы привезем еще нескоро, поэтому ближайшую прибыль компания планирует зарабатывать на лицензировании своих технологий космическим организациям, развертывании частных спутниковых сетей, например, первую систему Planetary Resources планирует запускать в ближайшее время. Система может быть использована не только для освоения астероидов, но и для других целей, например, для геологоразведки. И это будет стоить дешевле, чем заказ для НАСА или Российского космического агентства. Уже у нее есть продажи, и мы думаем, что будем прибыльны гораздо раньше, чем привезем первый килограмм золота с астероидов”.

FAQ на сайте Deep Space Industries: “Поскольку отправка материалов в космос очень дорога, то замена ее доставкой материалов с астероидов будет очень прибыльна. Старательство в космосе поначалу будет обслуживать потребителей в самом космосе — от созданий защитных противорадиационных щитов из камней до доставки топлива, воды и воздуха, произведенного изо льда, и наконец металлов платиновой группы, а также железа, никеля и кремния, необходимого для постройки космических станций и солнечных батарей. Например, компания Intelsat недавно заключила сделку с канадским космическим гигантом MDA на поставку тонны топлива к спутникам связи на орбите по цене $280 млн”.

Питер Диамандис, основатель Planetary Resources, в интервью журналу Space Quarterly: “Наша бизнес-модель недостаточно проработана на данном этапе. Тем, кто хочет покритиковать, я могу сказать, что ее пока попросту целиком нет. Это долгосрочное предприятие. Оно будет очень сложным. Оно будет рискованным. Все, о чем мы пока говорим, это первая стадия — создание супердешевых телескопов на орбите Земли, которые могут искать астероиды”.Бизнес-перспективы Deep Space Industries пока выглядят похуже их конкурента Planetary Resources. Во-первых, основатели Deep Space Industries Рик Тамлинсон и Дэвид Гамп хоть и хорошо известны в коммерческой космонавтике, но в их послужном списке меньше удачных бизнес-начинаний по сравнению с основателями Planetary Resources — Эриком Андерсеном и Питером Диамандисом. Во-вторых, Planetary Resources поддержана деньгами не только Голубовича, а еще Эрика Шмидта, Росса Перо, Ларри Пейджа и Чарльза Симони. У Deep Space Industries таких инвесторов нет, и Гамп признался: он надеется, что пресс-конференция 22 января должна помочь найти деньги — $3 млн на первый год.

Николай ДЗИСЬ-ВОЙНАРОВСКИЙ