Г-н Маркур призвал рабочих бельгийской сталелитейной промышленности не особенно зачитываться заявлениями Миттала в прессе и осторожно относиться к его обещанию пересмотреть решение Arcelor о закрытии доменного производства в Льеже. “Рабочим не следует верить, что если Миттал что-нибудь сказал, то он непременно так и поступит”, — предупредил министр. Правда, в отличие от политических лидеров Люксембурга (крупнейший акционер Arcelor, 5,6%), Франции и Испании, возмущенных самой мыслью о враждебном поглощении такой компании, он считает, что следует прежде всего внимательно изучить предложение Миттала.

С точки зрения г-на Маркура, негативное отношение политиков и общественности к предложению Mittal Steel обусловлено не только репутацией этой компании, которая прославилась драконовскими сокращениями рабочих мест на всех предприятиях, которые ей удавалось приобрести, но и тем фактом, что ее владелец — индус. Министр заявил: “Такое отношение — разновидность расизма, что для меня совершенно неприемлемо”. И добавил: “Валлон, которому принадлежит 2,3% акций Arcelor, примет решение относительно поддержки той или иной стороны только после внимательного изучения программ потенциальных участников сделки по будущему развитию европейского гиганта”.

Воздерживается от преждевременных суждений и федеральное правительство Бельгии — его представители объяснили, что власти собираются нанять инвестиционных банкиров, которые проанализируют возможные варианты развития событий. Это и понятно — закрытие убыточного завода в Льеже вызвало социальные волнения, а Лакшми Миттал хорошо знает, на какие педали следует нажимать.

С другой стороны, власти Люксембурга сразу решили поддержать Arcelor. Министр экономики Жаннот Креке (Jeannot Krecke) заявил, что правительство удовлетворено практикой корпоративного руководства Arcelor: “В этой компании налицо должное представительство персонала и диверсификация на уровне правления в плане представительства акционеров”.

Министр финансов Франции Тьерри Бретон и министр экономики Испании Педро Солбес тоже сделали официальные комментарии, в которых выразили свое негативное отношение к потенциальной сделке. Г-н Бретон заявил, что он около часа пытался объяснить Митталу, что правительство серьезно обеспокоено тем, что он приступил к “военным действиям” без предупреждения, и опасается социальных беспорядков, поскольку численность персонала французских заводов Arcelor составляет 28,5 тыс. человек (около 30% общего персонала компании). Испанские политики разделяют точку зрения своих коллег из Люксембурга и Франции. Об этом сказано в официальном сообщении испанского правительства, а представитель министерства экономики заявил: “Мы пока не получили никакой конкретной информации ни о самой сделке, ни о промышленной стратегии, ни о планах Mittal Steel относительно рабочих мест”.

При всем при этом финансовый директор Mittal Steel Адитья Миттал заявил, что его встреча с г-ном Солбесом была “приятной и конструктивной”. Сейчас отец и сын Митталы разворачивают широкомасштабную кампанию по пропаганде “грандиозных преимуществ”, которые проистекут от этой сделки для всех заинтересованных сторон, включая рабочих Arcelor, и готовят документы для подачи в антимонопольные органы заявки на это поглощение.

Тем временем, менеджеры Arcelor готовятся к защите своей компании. Проблема в том, что по европейским законам правительства Испании, Франции и Люксембурга имеют мало возможностей помочь этой группе. Правда, сейчас французские власти ухватились за лозунг “экономического патриотизма”, но сомнительно, что им удастся оказать реальную поддержку Arcelor. По французским законам, правительство имеет право блокировать поглощения иностранными компаниями в некоторых стратегических отраслях, включая оборонную, но сталелитейной промышленности в этом перечне нет. При этом член Европейской комиссии Чарли МакКриви, курирующий внутренний рынок ЕС, уже предостерег правительства заинтересованных стран от протекционизма, призывая политических лидеров не вмешиваться в бизнес-процессы. Правда, не исключено, что сделку заблокирует и сама Европейская комиссия, поскольку если поглощение состоится, Mittal Steel будет контролировать больше 10% мирового и более половины европейского рынка стальной продукции.

В принципе в Mittal Steel ожидают, что Arcelor обратится в суд, чтобы запастись временем на подготовку обороны. Дело в том, что Митталу потребуется получить одобрение сделки от регулятивных органов четырех стран, на биржах которых Arcelor прошла регистрацию, и во всех четырех люксембургская группа может возбудить иски, чтобы отсрочить начало осуществления этой сделки. Кроме того, ее может затормозить и любое решение правительства Франции, которое может вознамериться изучить сделку в том плане, не представляет ли деятельность Arcelor в оборонном секторе повода для защиты компании от поглощения, создающего угрозу национальным интересам. В свою очередь, правительство Люксембурга собирается провести через Европарламент закон, который давал бы компаниям возможность защищаться от враждебных поглощений. Об этом сообщил 7 февраля министр финансов Люк Фриден: “В нашем законопроекте предусмотрено, что правление должно обрести право отказываться от сделки без предварительного утверждения подобного решения общим собранием акционеров”.

Однако затормозить — не значит отменить, и фактически у группы есть только два варианта: либо найти “белого рыцаря”, который перебил бы предложение Mittal Steel, либо — приобретение другой сталелитейной компании, которое резко увеличило бы размеры Arcelor.

Глава Arcelor Ги Долле заявил, что его группа осознала, что окажется мишенью Mittal Steel, еще весной прошлого года, и успела подготовиться к нападению. Он выразил уверенность, что “Arcelor выйдет победителем из этой борьбы, которая, тем не менее, будет кровопролитной и протянется около шести месяцев”. В своем интервью газете Les Echos г-н Долле сообщил, что предложенные 24 млрд. долларов — сумма, заметно меньшая реальной стоимости компании, и что сейчас он изучает перспективы создания “специфических промышленных предприятий” со многими потенциальными партнерами.

На прямой вопрос относительно акционерного объединения Arcelor с Nippon Steel — по той же схеме, которую использовали автомобильные компании Renault и Nissan — Ги Долле ответил: “В таких случаях требуется ясно видеть промышленную цель. Альянс такого типа с Nippon Steel не будет надежным”. Стивен Максвелл инвестиционный директор партнерства Scottish Widows Investment Partnership, которое владеет пакетом акций Arcelor, разделяет такое мнение: “Эта оферта строго ограничивает потенциал “белого рыцаря”. Nippon Steel и POSCO теоретически могли бы заинтересоваться альянсом с Arcelor, но, похоже, комментарий Долле реально отражает ситуацию”.

С другой стороны, Ги Долле не скрывает своего интереса к сделкам более ограниченного характера: “Я считаю, что можно создать “маленького белого рыцаря” в рамках промышленного проекта. Такой проект может включать объединение деятельности, или альянс с другим игроком, который получит пакет наших акций. У нас есть много потенциальных партнеров”.

В этом Долле, безусловно, прав. Все понимают, что если Mittal Steel победит в этой борьбе, то сразу обратит внимание на другие мишени. “В этом случае, даже третий и четвертый производители мира, японские корпорации Nippon Steel и JFE Holding, будут уязвимы в отношении посягательств Лакшми Миттала”, — заявил Михаэль Соунс, аналитик по стали банка ABN AMRO. Он сказал Reuters: “Сейчас все окажутся в игре. Если крупнейшая фигура на рынке стали сумеет приобрести игрока №2, то ей не составит труда поглотить также №3 и №4”. По мнению Соунса, в случае победы Mittal Steel, ее следующей мишенью станет британская группа Corus и немецкая Thyssen Krupp. В США потенциальными мишенями станут US Steel и AK Steel, кроме того, будут проглочены китайские, индийские и корейские компании, “хотя позиции южнокорейской POSCO представляются довольно прочными”. Не исключено, что из “двух зол” эти потенциальные мишени поглощения предпочтут выбрать Arcelor. В конце концов, нынешняя ситуация в сталелитейной промышленности весьма смахивает на случай, когда Серый Волк заявил Красной Шапочке: “Понимаешь, у нас с тобой есть только два выхода — либо слияние, либо поглощение... “.