Американский бизнес против экономической программы Камалы Харрис

Американский бизнес предсказуемо протестует против экономической программы Камалы Харрис. Больше всего возмущены ритейлеры, которых Харрис обвинила в разгоне инфляции и пообещала административно ограничить “задирание цен”.

Возмущение ритейлеров и производителей продуктов спустя несколько дней после обнародования экономической программы Камалы Харрис собрал рупор американского бизнеса, The Wall Street Journal. “Предложение запретить „задирание цен” — это решение, которое ищет несуществующую проблему”, — заявили в Национальной ассоциации продуктового ритейла. Ритейлеры утверждают, что не “задирают” цены, а борются с растущими издержками как могут и приводят примеры того, как они сами борются с ростом цен поставщиков. “Мы не будем извиняться за то, что пытаемся сохранить свою маржу. Мы не сможем выжить, если наша прибыль будет падать”, — цитирует газета прошлогоднее интервью CEO снекового гиганта Kellanova (бывший Kellog’s) Стива Кэхиллана.

При этом надо признать, что цифры, которые приводит в соседней статье тот же WSJ, выглядят во многом неудобными для ритейлеров. За пять лет с июля 2019 по июль 2024 года цены на продукты в США выросли на 26%, а на непродовольственные товары за исключением топлива — всего на 14%. А средняя чистая рентабельность продуктовых ритейлеров за это же время выросла на треть — с 5,1% до 6,8%, в то время как у непродовольственных сетей после короткого взлета во время пандемии прибыльность обратно снизилась. Это вовсе необязательно результат “задирания цен” — например, дело может быть в том, что потребители переключились на более дешевые и одновременно более маржинальные для ритейлеров товары под их собственными торговыми марками. Но спорить с этими цифрами, которые приводят демократы, ритейлерам будет трудно.

Для самой Камалы Харрис борьба с ценами на продукты — главный предвыборный вопрос: инфляция стоит на первом месте в числе проблем, которые волнуют американцев, а избиратель наблюдает инфляцию прежде всего в продуктовом магазине. Противники пользуются этим по полной программе — на прошлой неделе Трамп пришел на очередную пресс-конференцию с пакетом продуктов и демонстрировал плакаты с цифрами, доказывающими, как они подорожали за четыре года при Байдене и Харрис.

В результате запрет на “задирание цен” стал ключевым пунктом экономической программы Харрис. До конца неясно, как это будет работать на практике. Сообщается, что Федеральная торговая комиссия сможет накладывать крупные штрафы за “чрезмерные” повышения цен поставщиками. Эту идею Трамп уже тоже успел раскритиковать, назвав ее “чем-то прямиком из Венесуэлы или СССР”, а саму Харрис — коммунисткой. Но идея регулирования цен возмущает далеко не только Трампа. Страстно поддерживающая Харрис во всех остальных вопросах The Washington Post после обнародования этого предложения вышла с редакционной колонкой, в которой призвала кандидатку от демократов выступить с серьезными экономическими предложениями, а не с популистскими уловками. Экономисты допускают, что в определенных случаях административное регулирование цен может ограниченно работать, но в целом консенсус остается прежним: свободные цены необходимы для сохранения баланса в экономике, их лучший регулятор — конкуренция, а административное регулирование в конечном итоге приводит к дефициту.

Пока трудно сказать, займется ли Камала Харрис в случае своей весьма вероятной победы настоящим административным регулированием цен или ее политика в этой части в итоге сведется к ужесточению антимонопольных мер. В Демпартии намекают на вероятность второго сценария, но, если все же будет задействован второй, это повлияет на экономическое регулирование во всем мире, и вовсе не в ту сторону, которая нравится экономистам.