По мнению менеджера по активам Tribeca Global Natural Resources Fund Бена Клири, рынок лития ожидает дефицит поставок в ближайшем будущем. “Спрос на металл резко вырастет в ближайшие 5 лет вследствие роста сегмента электромобилей в Китае и США”, — отмечает г-н Клири. По его прогнозу, электромобили отвоевывают все большие доли в автопродажах каждый год и с 2015 до 2020 гг. спрос на литий увеличится на 500%.
По оценке Goldman Sachs, на которую ссылается Metaltorg.ru, спрос на литий может утроиться к 2025 г., до 570 тыс. т, вследствие роста использования литий-ионных аккумуляторов.
Согласно данным Nomura, Китай потреблял в 2015 г. 68% всех литиевых аккумуляторов в мире и эта доля, как ожидается, вырастет, так как Поднебесная все более интенсивно использует аккумуляторы в энергетическом и транспортном секторах. По словам китайских властей, они планируют иметь на дорогах к 2020 г. 5 млн автомобилей на альтернативных источниках энергии и 200 тыс. электробусов.
Между тем большая часть месторождений лития находится в отдаленных регионах Земли, где добывать литий сложно технологически, не говоря о логистических проблемах. В мире всего около полдюжины крупных литиевых проектов, расположенных в Чили, Аргентине и Австралии.
С начала 2015 г. стоковые цены на литий китайских компаний Jiangxi Ganfeng Lithium Co. и Sichuan Tianqi Lithium Industries Inc. выросли вчетверо.