Российский миллиардер и его лондонский партнер Фархад Мошири не пожалели за 14,6% акций “Арсенала” £75 млн, намереваясь и впредь вкладывать в лондонский клуб. Казалось бы, выбор момента для игры в английский футбол из России не слишком удачен: хуже отношений между официальными Лондоном и Москвой не было со времен холодной войны. Но тяжело представить, чтобы осторожный Усманов решился на сделку, способную вызвать недовольство Кремля.
У Усманова, конечно, есть своеобразное алиби: переговоры с владельцем пакета “Арсенала” Дэвидом Дейном, бывшим вице-председателем совета директоров футбольного клуба, начались задолго до дипломатической конфронтации. Есть аргументы и для критиков, считающих неуместным увлечение наших олигархов иностранными клубами в то время, когда отечественный спорт так остро нуждается в финансовой поддержке. Усманов является президентом Федерации фехтования России и три года назад даже учредил благотворительный фонд в поддержку этого вида спорта.
И все же Алишер Усманов на всякий случай поспешил заявить, что осуществил портфельную инвестицию, не имеющую ничего общего с политикой. И даже личная привязанность к клубу (олигарх болеет за “Арсенал” последние восемь лет) здесь-де ни при чем. Только бизнес. Предприниматель убежден, что “Арсенал” недооценен и в перспективе будет только дорожать. Действительно, Усманов с партнером заплатили за акции клуба существенно меньше, чем американский бизнесмен Стэн Кронке, который около полугода назад за 10-процентный пакет выложил £68 млн, — рост в принципе возможен.
Но это теория. С годовой выручкой ?192,4 млн “Арсенал” едва входит в первую десятку европейских футбольных клубов по размеру оборота за сезон 2005/06. Одно время лондонский клуб был вынужден отвлекать значительные ресурсы на строительство 60-тысячного стадиона Emirates. На сегодня стройка окончена, но она успела ввергнуть лондонский клуб в крупные долги. Согласно отчетности клуба, общая сумма его обязательств перед кредиторами составляет £262 млн — на £109 млн больше, чем годом ранее. И хотя Усманов утверждает, что новые владельцы команды довольно быстро помогут ей восстановить хорошую финансовую форму, в сделке, случайно или нет, имеется политический подтекст. На фоне кризиса в отношениях с Англией Россия покупает знаковый кусок английской собственности — вполне элегантный щелчок по носу.