Соперник “Зенита” по 1/16 финала Лига Европы “Ливерпуль” проиграл на выезде “Сток Сити” в матче 19-го тура чемпионата Англии. Мерсисайдцы открыли счет уже на второй минуте, но после этого пропустили три гола.
“Ливерпуль” в нынешнем сезоне лихорадит с неистовой силой. Экзальтированные поклонники “красных” регулярно заливаются слезами, благо поводов для этого предостаточно. А их брутальные товарищи скрежещут зубами и рвут газеты с таблицей чемпионата Англии. Особенно болезненно для них видеть заклятых врагов из “Эвертона” куда выше своих любимцев.
Перед выездным матчем со “Сток Сити” мерсисайдцы болтались в районе десятого места, где-то рядом со своими соперниками — самой миролюбивой командой первенства (10 ничьих за 18 матчей). Последние три матча “гончары” сыграли именно вничью (в том числе, с “Эвертоном”), но “Ливерпулю” “всыпали” по полной.
Начало поединка сложилось для команды Брендана Роджерса наилучшим образом. Райан Шоукросс уже на первой минуте сбил в штрафной Луиса Суареса, и судья выдал нарушителю желтую, а “Ливеру” — пенальти.
Стивен Джеррард с “точки” не промахнулся — 0:1.
“Сток” сравнял счет с потрясающей легкостью. Шоукросс реабилитировался отличной дальней передачей, а Кенуайн Джонс переправил мяч Джонатану Уолтерсу, который воспользовался заминкой Мартина Шкртела и переиграл Пепе Рейну.
Хозяева завелись и вскоре вышли вперед. Джонс переиграл на “втором этаже” Даниэля Аггера и пробил в ближний угол.
Глен Джонсон пытался исправить ситуацию, но только стал соавтором гола — 2:1.
Мог забить гостям и Мэтью Этерингтон, но Рейна отметился сейвом. А вот Джеррард из хорошей позиции пробил рядом со штангой.
В начале второго тайма команды вновь обменялись острейшими выпадами. Но если Суарес выстрелил мимо ворот, то Уолтерс сотворил шедевр.
Нападающий принял мяч на грудь в районе одиннадцатиметровой отметки и сходу отправил его в “девятку” — 3:1.
Как ни старались гости, они не смогли не только переломить ход поединка, но и даже создать что-то действительно опасное у ворот “Стока”. “Гончары” же уверенно контролировали течение игры и добились заслуженной победы.
Наставник “Ливерпуля” признал, что его команда сама виновата в поражении. “Начало матча было отличным, мы заработали первый пенальти в сезоне, — цитирует Брендана Рождерса ВВС. —
О большем мы и просить не могли, но нельзя не расстроиться от того, как мы оборонялись в этой игре. Нам некого винить, кроме себя.
В защите нужно играть лучше, чем мы сегодня. После забитого гола мы не смогли взять игру под свой контроль, испытывали проблемы с первым пасом. Пропустить гол после углового — это сильное разочарование”.
“Невозможно добиться результата, когда обороняешься таким образом, — резюмировал Роджерс. — Игроки “Стока” очень преданы своему делу. Всегда знаешь, что против этой команды матч будет трудным, но, что разочаровывает больше всего — мы не могли найти точки опоры в этой игре. Суарес играет с опухшей лодыжкой уже несколько недель. Нам нужно оценить его состояние”.
Денис РОЗОВ