Крупнейшая горнодобывающая компания мира британо-австралийская BHP Billiton закрывает урановое подразделение, при этом ответственность за развитие месторождения Olympic Dam будет передано подразделению базовых металлов, передает “Интерфакс-Украина”.
Как сообщается в пресс-релизе компании, этот шаг стал следствием объявленного в августе решения рассмотреть менее капиталоемкий план расширения проекта Olympic Dam из-за снижения мировых цен на сырье и роста уровня капзатрат. Кроме того, тогда было принято решение о продаже канадской компании Cameco за 430 млн долларов уранового месторождения Yeelirrie, расположенного на западе Австралии.
Полиметаллическое месторождение Olympic Dam считается крупнейшим в мире по запасам урана и четвертым по меди и золоту. В настоящее время оно отрабатывается только подземным способом. Проект расширения предполагает начало открытой добычи меди, урана и золота. Ожидалось, что на горизонте ближайших десятилетий это позволит увеличить добычу меди с нынешних 180 тыс. тонн до 750 тыс. тонн в год.
Yeelirrie является одним из крупнейших неразрабатываемых месторождений Австралии, с поверхностным залеганием урана, пригодным для добычи открытым способом. Измеренные и выявленные (measured & indicated) запасы месторождения по JORC составляют около 139 млн фунтов природного урана со средним содержанием около 0,13% закиси-окиси урана, предполагаемые (inferred) — около 5 млн фунтов при содержании 0,10%. Однако Cameco не рассматривает данную оценку в качестве текущих минеральных ресурсов месторождения, так как у компании не было времени оценить запасы по канадским стандартам NI 43-101.
BHP Billiton, штат которой составляет порядка 40 тыс. человек, занимает существенные позиции в сырьевом бизнесе, включая алюминий, энергетический и коксующийся уголь, железную руду, медь, уран, никель, серебро и марганец, а также работает в нефтегазовой и алмазной отраслях.